El alemán Nico Denz, compañero del colombiano Daniel Felipe Martínez en el Red Bull-Bora-hansgrohe, se impuso este jueves en la etapa 18 del Giro de Italia, de 144 kilómetros entre Morbegno y Cesano Maderno, donde el mexicano Isaac Del Toro (UEA Emirates) defendió el liderato pero vio partir a su compañero Juan Ayuso.
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Denz, de 31 años, logró su séptima carrera profesional luego de hacer efectiva una fuga de 99 kilómetros. Triunfó en solitario con un tiempo de 3:12.07
A 1.01 entró el grupo de los otros aventureros de la jornada, liderados por el italiano Mirco Maestri (Team Polti VisitMalta), segundo, y el belga Edward Planckaert (Alpecin – Deceuninck). Por su parte, el pelotón, con el líder Del Toro, y los colombianos Egan Bernal (Ineos) y Éiner Rubio (Movistar), arribó a 13.51.
Hubo tregua entre los hombres que luchan por los puestos de honor en la competencia de cara a las decisivas jornadas que definirán el podio antes del final en Roma el domingo, donde se tendrá el paseo de la victoria.
Pero antes de ese deseado final, la clasificación general podría tener este viernes un vuelco total con la considerada etapa reina de la edición 108 de la prueba.
En el regreso de la alta montaña se transitará entre Bielle y Champoluc (166 km), y se tendrá que superar 4.950 metros de desnivel positivo. En ella habrá cinco puertos, tres puertos de primera, uno de segunda y uno de tercera categoría.
Del Toro aventaja por 41 segundos al ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education), segundo, y por 51 al británico Simon Yates (Team Visma), tercero.
Egan es el mejor colombiano en el sexto lugar, a 4.43, mientras que Rubio se ubica octavo, a 6.09. Entre tanto, Nairo Quintana (Movistar) es 22°, a 38.42; y Martínez, 51°, a 1:39.39
Por su parte, Ayuso abandonó dos días después del retiro del esloveno Primoz Roglic, el otro gran favorito al inicio del presente Giro.
El español partía como jefe de filas del equipo UAE pero ocupaba el puesto 26 en la general a más de 49 minutos de la ‘maglia rosa’, su compañero Del Toro. Se bajó de la bici a 110 km de meta.
El español de 22 años sufre una lesión en la rodilla desde su caída en la 9ª etapa por la que requirió tres puntos de sutura. De esta manera, Del Toro, de solo 21 años, se queda sin un corredor de jerarquía en dos etapas exigentes en las que deberá confirmar su calidad en su segunda carrera de tres semanas. En la primera, la Vuelta a España en 2024, fue 36°.
