La Federación Internacional de Historia y Estadística se basó en los títulos individuales y colectivos ganador por los futbolistas.
Es una discusión que nunca tendrá fin porque futbolistas talentosos, que marquen época, habrán siempre. Treinta años atrás, por ejemplo, el podio de mejor futbolista de la historia lo peleaban Pelé y Diego Maradona. Aunque también podía estar sobre la mesa el nombre de Alfredo di Stéfano, o Johan Cruyff.
Ahora, en 2025, los hombres que, para la mayoría de futboleros, lideran ese ranking son Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, los jugadores más influyentes en lo que va del Siglo XXI (o por lo menos en las últimas dos décadas). Aunque la mayoría coinciden en que estos nombres deben aparecer en un ranking de los mejores jugadores, nadie se pone de acuerdo con cuál sea el mejor.
La Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS), trató de solventar la discusión: publicó un listado en el que, de acuerdo con los títulos individuales y en conjunto que ganaron los futbolistas en sus carreras, los ubicó en un listado de uno a diez en importancia.
En el primer puesto, como mejor jugador de la historia, apareció Lionel Messi. El argentino de 37 años (el 24 de junio cumplirá 39), capitán, figura, referente del Inter Miami de Estados Unidos, es el futbolista que más títulos ha ganado desde que se tiene registro en el balompié: suma 46 campeonatos. De ellos, 35 fueron con Barcelona, tres con PSG, seis con la Selección Argentina y dos con su club actual.
Además, Messi ha ganado ocho balones de oro –varios de ellos con polémica–, por lo que es, sin lugar a dudas, el jugador más laureado de todos los tiempos. Sin embargo, la IFFHS generó polémica con el nombre que puso en la segunda casilla: no fue Cristiano Ronaldo, como muchos podrían pensar; sino que eligieron al brasileño Pelé.
El fallecido jugador brasileño, que fue figura con el Santos y la Selección de su país, aparece en la segunda casilla gracias a la influencia que tuvo para que su equipo nacional ganara mundiales. Edson Arantes do Nascimento es el futbolista que más Copas del Mundo ha ganado en la historia con tres (1958, 1962 y 1970).
El tercer puesto lo ocupó Diego Armando Maradona, el “D10S” profano del balompié que orientó a la Selección Argentina a ganar el título mundial en 1986 y fue subcampeón en Italia 1990. Cristiano Ronaldo, ganador de cinco balones de oro, quien ha levantado 35 títulos con clubes y la Selección de Portugal y que es el máximo goleador de la historia del fútbol con 935 celebraciones, es cuarto.
El resto del listado lo completan: Johan Cruyff, quinto; Ronaldo Nazario, sexto; Zinedine Zidane, séptimo; Franz Beckenbauer, octavo; Alfredo di Stefano, noveno y Ronaldinho, décimo.
