La Corte Constitucional de Colombia, a través de la sentencia C-206 de 2025, tumbó un artículo de la Ley 1450 de 2011 que permitía a los operadores móviles ofrecer planes de internet con aplicaciones predeterminadas que no consumen datos, lo que en el mundo tech se conoce como Zero Rating.
Esta decisión responde a una demanda presentada por la abogada y columnista Ana Bejarano, junto a Emmanuel Vargas Penagos, líderes de la organización El Veinte, quienes pidieron eliminar esta práctica por considerarla discriminatoria y contraria al principio de neutralidad de la red.
Lea más: ¿Qué es “zero rating” y neutralidad de la red en Colombia? Claves para entender la decisión de la Corte
En sencillo: ya los operadores no podrán decidir por usted qué aplicaciones son “gratis”.
Con ponencia de la magistrada Cristina Pardo Schlesinger, la Corte declaró inexequible el parágrafo 2° del artículo 56 de la Ley 1450 de 2011 (el Plan Nacional de Desarrollo del gobierno Santos), que decía:
“La Comisión de Regulación de Comunicaciones podrá establecer condiciones para que los proveedores de redes y servicios de telecomunicaciones móviles incluyan dentro de sus planes ofertas que excluyan del consumo de datos móviles ciertos contenidos o aplicaciones”.
¿Qué es el Zero Rating y por qué es tan polémico?
El Zero Rating es una práctica en la que los operadores de telefonía móvil excluyen del consumo de datos ciertas aplicaciones como WhatsApp, Facebook o Instagram, permitiendo su uso sin descontar del plan mensual.
En apariencia, suena bien. Pero Bejarano lo resume así: “No es un regalo, es un gancho”.
Las aplicaciones elegidas “gratis” suelen ser de Meta (la empresa de Mark Zuckerberg), con quien los operadores tienen acuerdos comerciales. Para muchos usuarios de bajos recursos, esto significa que su acceso a Internet se limita a las apps que otros escogieron por ellos.
“Es aceptar que solo los ricos disfruten de un internet completo, mientras el resto se conforma con migajas digitales”, escribió Bejarano en su columna.
¿Entonces se acabó el Internet gratis en Colombia?
No. La abogada Bejarano y los expertos que respaldaron la demanda han sido enfáticos: no se eliminó el internet gratuito, sino que ahora los usuarios podrán escoger qué aplicaciones desean que no consuman sus datos.
Eso significa que si una persona quiere que Waze o Telegram estén en su plan como “apps gratuitas”, podrá pedirlo. Ya no será obligatorio quedarse con lo que el operador impone.
“Lo que se busca es que el internet sea libre y que la gente pueda elegir”, dijo Bejarano a Noticias Caracol.
Entérese: ¿Se van a encarecer los planes celulares? Critican sentencia que prohíbe a los operadores ofrecer acceso gratuito a ciertas apps
La Corte consideró que esta práctica va en contra del principio de libre e igualitario acceso a la red, reconocido como un derecho humano por instancias internacionales.
“El acceso a internet no es un lujo. Es una necesidad para trabajar, estudiar y comunicarse”, sostuvo Bejarano en su defensa.
“Esto no es el fin del internet gratuito, es el comienzo de un internet libre”, afirmó Bejarano.
¿Qué cambia tras esta decisión de la Corte?
¿Qué pasará con los operadores de telefonía e internet?
Los operadores tienen un año para adaptarse a la nueva normativa. Durante ese tiempo, la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) deberá establecer nuevas reglas para garantizar la conectividad sin exclusiones.
Algunos operadores han advertido que esta decisión podría generar costos adicionales para los usuarios.
Pero desde El Veinte se asegura que esas son tácticas de presión. “Ellos amenazan con subir precios para no contar los beneficios que reciben de plataformas como Meta”, dijo Bejarano.
Colombia tiene muchos celulares, pero poco internet
En Colombia hay más celulares que habitantes. Son al menos 80 millones de líneas móviles activas, que permiten llamadas, conexión a internet y entretenimiento.
Pero detrás de esa cifra se esconde un rezago silencioso: la calidad del servicio está por debajo del promedio regional, tanto en velocidad como en infraestructura.
Según la firma DPL News, con base en el Speed Global Index, Colombia ocupa el puesto 16 en velocidad de banda ancha móvil en América Latina, con apenas 18,18 Mbps, solo por encima de Venezuela (13,67) y Bolivia (11,26). Muy lejos de Uruguay (75,6), Brasil (73,08) y Chile (41,5), que lideran el ranking.
En banda ancha fija, el país muestra mejor desempeño: ocupa el sexto lugar con una velocidad de 144,98 Mbps, pero sigue rezagado frente a Chile (265,62) y Brasil (170,42).
Además lea: SIC abre investigación contra Movistar: estaría impidiendo que usuarios cambien de operador
El negocio está en manos de cuatro grandes operadores: Claro domina con el 45,17% del mercado, le sigue Movistar, 23,58%; después está Tigo, 17,02%; y Wom, 7,8%. Otros jugadores apenas suman 6,43%, según la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC).
Colombia tiene uno de los datos móviles más baratos del mundo. Según We Are Social, el precio promedio de 1 GB es de US$0,20. Esa cifra coincide con estimaciones locales: entre 800 y 1.200 pesos por GB en los planes más comunes. Pero ese precio puede cambiar con la fluctuación del dólar.
Expertos explicaron que esto se debe a la alta penetración de celulares inteligentes y la intensa competencia, que obliga a mantener los precios bajos.
Lea aquí: Adiós a los enlaces azules: Google lanza un buscador con IA que responde por usted
Para Samuel Hoyos, presidente de Asomóvil, hay tres razones que explican el rezago:
1. El espectro radioeléctrico es caro: Colombia paga 20% más que el promedio regional.
2. Existen costos extra: como la contraprestación por el uso del espectro, que duplica lo que se paga en países como México o Uruguay, donde incluso ese cobro no existe.
3. El servicio es muy barato: aunque suene contradictorio, el bajo precio presiona a los operadores, que pagan más por operar y cobran menos a los usuarios.
A pesar de las dificultades, el sector invierte más de $8 billones anuales en mejorar redes, velocidad y cobertura.
¿Cuántos colombianos usan este tipo de planes móviles?
Según cifras de la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) y el Dane, cerca del 85% de los accesos móviles en Colombia son de prepago y el 48% de los usuarios con planes básicos de datos accede a internet solo a través de las apps incluidas por su operador.
Eso significa que millones de colombianos estaban conectados solo a través de Facebook, WhatsApp o Instagram, sin posibilidad de consultar una página web del Estado, una plataforma educativa o hacer una videollamada por otra aplicación, alertan los demandantes.
“En zonas rurales, donde solo hay una o dos opciones de conectividad, el usuario no tiene margen de elección”, explicó Vargas Penagos.
¿Qué pasará ahora con los planes de datos en Colombia?
No desaparecerán, pero cambiarán. La Corte dio un plazo de un año al Congreso y a la CRC para que reglamenten nuevas condiciones para las ofertas de acceso patrocinado, de modo que:
1. Se garantice que los usuarios puedan elegir qué apps incluir sin consumo de datos.
2. Las promociones no dependan de acuerdos comerciales con una sola empresa (como Meta).
3. Se preserve el derecho al acceso libre, plural e igualitario a internet.
¿Se acabó el internet gratis en WhatsApp e Instagram
La abogada Carolina Rico, doctora en derecho procesal y exvicedecana de la Facultad de Derecho de la Universidad de Medellín, explicó a EL COLOMBIANO que la sentencia obliga a que todo el tráfico de datos cuente por igual, sin excepciones.
“Al eliminarse la posibilidad de exceptuar ciertas aplicaciones del consumo de datos, todo el tráfico computará contra el paquete contratado”, dijo Rico. Eso significa que los usuarios podrían sentir que sus datos “rinden menos”.
El fallo, que busca garantizar la neutralidad de la red —principio que impide tratar de manera preferencial algunos contenidos—, también genera preocupaciones sobre el posible aumento de precios en los planes móviles.
Siga leyendo: Millicom y Telefónica firmaron acuerdo definitivo de compraventa por US$400 millones
Aunque Rico reconoce esta posibilidad, aclara que el marco de libertad tarifaria vigente también exige que los servicios sean eficientes y asequibles para todos los usuarios.
La tensión, según la experta, está entre la eficiencia económica y la garantía de derechos fundamentales. Mientras algunos internautas temen que se encarezcan los planes o se reduzca el acceso para sectores vulnerables, la Corte priorizó la igualdad en el acceso a la información digital, sin favorecer a ciertas plataformas.
Así las cosas, Colombia entra en una nueva etapa de conectividad móvil en la que ya no habrá aplicaciones “libres de datos”. Lo que está en juego es si esta nueva norma generará mayor equidad o terminará afectando a quienes más necesitan una conexión sin obstáculos.
¿Qué ha pasado en otros países?
Colombia no es pionera en esto. Países como India, Chile, Estados Unidos y miembros de la Unión Europea ya han regulado o prohibido el Zero Rating.
El resultado ha sido positivo: más libertad, más opciones y mejores planes, detallaron los demandantes.
Por ejemplo, en India, para el 2016, la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones prohibió el Zero Rating luego de una fuerte presión ciudadana. Facebook intentó ofrecer un programa llamado Free Basics, que fue rechazado por limitar el acceso libre a internet.
Y Chile, en 2014, fue el primer país del mundo en prohibir el Zero Rating. Desde entonces, todos los datos deben contabilizarse igual.
Lea aquí: ¿Cómo está la velocidad de su internet? Colombia ocupa el octavo puesto de Sudamérica en velocidad de descarga
¿Y cómo lo afecta como usuario?
Según Bejarano y Vargas, podrá pedir a su operador que otras apps también estén en ese plan sin consumo de datos. Es decir, tendrá más poder como consumidor para exigir mejores ofertas.
Además, si usa apps como WhatsApp o Facebook “gratis”, podrá seguir haciéndolo, si usted las elige.
